루이지애나주, Cancer Alley에 탄소 파이프라인 구축 서두르다

바이든 행정부가 탄소 격리 프로젝트에 자금을 지원함에 따라 주민들은 파이프라인 파열과 누출로 인한 대량 질식에 대해 걱정하고 있습니다.

몇 주 동안 비가 내린 후 저녁, 미시시피 주 사타르티아 위의 숲이 우거진 언덕 깊은 곳에서 흠뻑 젖은 땅이 무너졌습니다.

그게 전부였습니다.

엄청난 굉음과 함께 2피트 너비의 델리 파이프라인이 파열되어 40피트 높이의 분화구가 경사면으로 날아갔습니다. 시원한 안개가 폭발 현장에서 내리막길을 흘러 고속도로를 가로질러 작은 마을로 흘러들어갔습니다.

인근 워렌 카운티의 화재 코디네이터인 Jerry Briggs가 신속하게 현장에 도착했습니다. 그는 파이프가 천연가스를 분출하고 있다고 가정했습니다. 그러한 파이프라인은 지역을 가로지릅니다. 그러나 그의 팀이 피해자들을 돕기 위해 달려가자 그들이 본 것은 말이 되지 않았습니다.

사람들은 “좀비”처럼 행동했고, 대피하라고 소리치는 구조대원들을 보며 멍하니 원을 그리며 걷거나 멍하니 뒤를 돌아보고 있었습니다. 다른 사람들은 경련을 일으키고 침을 흘리며 공황 상태에 빠진 가족들이 911에 전화했습니다.

결국 49명이 병원에 입원했다. 일부는 여전히 증상을 보이며 외상후 스트레스 장애로 어려움을 겪고 있습니다.

파이프라인 운영사인 Denbury Inc.는 2020년 2월 폭발이 발생한 지 약 한 시간이 지나서야 응급 구조대원들에게 파이프라인이 무엇을 운반하는지, 즉 고압축 이산화탄소를 알렸습니다. 이산화탄소는 독성이 없지만 농도가 높으면 위험할 수 있습니다. 연기가 마을 전체로 퍼지면서 산소를 대체하여 대량 질식을 일으켰습니다.

이제 유사한 탄소 파이프라인의 엄청난 구축을 준비하고 있는 루이지애나주 Ascension Parish의 130,000명의 주민들에게 Satartia 누출의 망령이 커질 것입니다. 작년에 조 바이든 대통령이 인플레이션 감소법에 서명한 후 개발자들은 탄소 포집 및 격리(CCS)를 위해 수십억 달러의 연방 세금 공제를 받기 위해 전력 질주하고 있습니다. 굴뚝을 만든 다음 지하 깊은 곳에 주입하여 보관합니다.

CCS 기술은 상업적 규모에서 의도한 대로 작동한 적이 없지만, 특히 현재 미국에서 계획된 CCS 프로젝트의 약 3분의 1이 진행되고 있는 루이지애나에서 탄소 포집 붐이 둔화되지는 않았습니다. 그중 약 3분의 1이 Ascension Parish에 건설될 예정이며, 여기에는 세계 최대 규모도 포함됩니다. 펜실베이니아에 본사를 둔 산업용 가스 및 화학 회사인 Air Products는 루이지애나주 Darrow에 있는 암모니아 공장에서 수백만 톤의 고압축 이산화탄소를 포집하여 동쪽으로 약 35마일 떨어진 곳에 파이프를 설치하고 Maurepas 호수 아래에 주입하기 위해 45억 달러를 투자하고 있습니다.

이 프로젝트는 Ascension Parish 주민들의 광범위한 저항에 부딪혔고 파이프라인 안전 전문가들로부터 경고를 받았습니다. 그들은 개발이 연방 규정보다 성급하게 진행되어 일선 지역 사회에 주요 건강 위험을 초래하고 있다고 말합니다. 그리고 CCS 지지자들은 이 기술을 기후 위기에 대한 해결책의 일부로 프레임화했지만, 비평가들은 이것이 기업이 화석 연료를 계속 추출하고 연소하면서 이미지를 녹색화하고 납세자 자금을 받는 방법이라고 경고합니다.

현재 Ascension Parish에서 벌어지고 있는 전투는 점점 더 많은 입법자들이 탄소 포집의 입증되지 않은 약속을 받아들임에 따라 더욱 심화될 문제의 축소판입니다.

국제 환경법 센터의 선임 운동가인 제인 패튼(Jane Patton)은 “우리는 이미 파괴적인 기후 영향에 직면해 있습니다.”라고 말했습니다. "우리가 신화에 굴복하고 탄소 포집 및 저장에 대한 주의가 산만해지면 우리가 직면하게 될 일은 더 큰 파괴와 재앙입니다."

미시시피주 워렌 카운티의 소방 코디네이터인 Jerry Briggs가 루이지애나주 배턴루지에서 Air Products 프로젝트에 반대하는 루이지애나주 Ascension Parish 그룹과 주민 및 조직자들에게 연설하고 있습니다.

사진: 딜레이니 놀란

다른 최초 대응자들이 탄소 파이프라인 유입에 대비하도록 돕기 위한 노력의 일환으로 Briggs는 4월에 Ascension Parish를 방문했습니다. Ascension Parish 주민인 Kaitlyn Joshua는 Briggs와 여러 지역 소방서장 간의 회의를 조직했습니다. Joshua는 또한 청정 에너지 전환을 옹호하고 Air Products CCS 프로젝트에 반대하는 비영리 단체인 Earthworks와 함께 환경 및 인종 정의를 조직합니다.