감자

로몰로 타바니

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다금속 단괴라고도 알려진 망간 단괴는 지구의 모든 해양에서 발견됩니다. 크기는 감자 크기부터 상추 크기까지 다양하며 주로 철과 산화망간으로 구성되어 있습니다.

이러한 '바다 감자'는 태평양과 인도양의 최대 수심 6,500m 깊이에서 대량으로 발견됩니다.

단괴는 모터, 컴퓨터, 스마트폰 및 배터리 생산에 중요한 요소인 철, 티타늄, 구리, 니켈 및 코발트 함량이 높기 때문에 바다의 가장 중요한 금속 매장지로 간주됩니다. 이는 특히 증가하는 수요를 충족할 수 있는 잠재적인 새로운 금속 공급원으로서 전자 및 철강 산업의 관심을 불러일으켰습니다.

AWI/OFOS

심해 광산 회사들은 감자 수확기와 유사한 유압 기계를 사용하여 결절을 수집할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 최근 국제해저기구(ISA)는 단괴 채굴 탐사를 위해 중국, 프랑스, ​​독일, 인도, 일본, 러시아, 한국의 19개 회사와 허가를 발급하고 계약을 체결했습니다.

그러나 사이언티픽 리포트(Scientific Reports)에 발표된 새로운 연구에 따르면 형성되기까지 최대 300만년이 걸릴 수 있는 단괴의 산업적 채굴이 해양 생태계에 심각한 영향을 미칠 수 있을 뿐만 아니라 광부들의 건강을 위험에 빠뜨릴 수도 있음이 밝혀졌습니다. 결절의 높은 수준의 방사능으로 인해 프로세서는 물론 최종 사용자까지 피해를 입을 수 있습니다.

연구에 따르면 결절은 성장함에 따라 높은 수준의 우라늄 방사성 동위원소를 축적하며, 이는 붕괴하면서 다량의 알파 방사선을 방출합니다. 알파 방사선에 대한 외부 노출은 다른 형태의 방사선에 대한 노출만큼 위험하지는 않지만, 연구자들은 결절 처리가 결절 먼지 또는 '미세먼지'와 라돈 가스를 흡입할 뿐만 아니라 고농도의 방사선에 노출될 수 있다고 제안합니다. 기타 방사성 물질.

보도 자료에서 이번 연구의 제1저자이자 독일 브레머하펜에 있는 알프레드 베게너 연구소(AWI) 산하 극지 및 해양 연구를 위한 헬름홀츠 센터의 생지화학자인 제시카 B. 볼츠(Jessica B. Volz) 박사는 팀이 다음 사항에 초점을 맞추었다고 설명했습니다. 두 가지 특정 방사성 물질, 토륨-230과 라듐-226. 이는 하와이와 멕시코 사이 태평양의 Clarion Clipperton Zone에서 수행된 탐험에서 회수된 결절에서 발견되었습니다.

“이전 연구에 따르면 단절의 외층에는 토륨-230, 라듐-226과 같은 천연 방사성 물질이 포함되어 있다는 것이 이미 알려져 있었는데, 이 물질들은 장기간에 걸쳐 해수로부터 단절 표면에 축적되었습니다. 그러나 방사선 방호 법안의 맥락에서 그들의 가치는 결코 고려되지 않았습니다.”라고 그녀는 설명했습니다.

“우리의 연구에 따르면 극도로 느리게 자라는 결절의 바깥층에는 알파 방사선을 방출하는 특정 물질이 방사선 보호법에서 정한 한도를 100~1000배 초과할 수 있는 것으로 나타났습니다.”라고 Volz는 덧붙였습니다.

결절의 외층을 반복적으로 측정한 결과 그램당 5베크렐(초당 하나의 핵이 붕괴되는 방사성 물질의 양) 이상의 라듐-226이 나타났습니다. 이는 독일 방사선 방호 조례에 따라 독일이 그램당 0.01베크렐로 제한한 것과 대조됩니다.

연구 저자 중 한 명이자 헬름홀츠 센터 연구원인 Sabine Kasten 박사는 이번 연구가 심해 채굴이 태평양 생태계에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지에 초점을 맞추었다고 설명했습니다.

“망간 단괴의 방사능에 대한 우리의 새로운 연구는 해양 생태계에 미치는 영향을 넘어 망간 단괴의 채굴 및 가공, 이를 기반으로 제조된 제품의 사용과 관련하여 인간의 건강에 위험이 있을 수 있음을 보여줍니다. 모든 향후 계획에서 이러한 측면을 고려하는 것이 필수적입니다.”라고 그녀는 말했습니다.